BAE Systems z kolejną transzą na budowę atomowych okrętów podwodnych

30 lipca rząd Wielkiej Brytanii przyznał koncernowi obronnemu BAE Systems kolejną transzę o wartości 5,9 mld funtów na kontynuowanie budowy czterech strategicznych okrętów podwodnych o napędzie jądrowym typu Dreadnought. Jednostki zastąpią eksploatowane obecnie SSBN-y typu Vanguard i przejmą zadanie utrzymywania brytyjskiego odstraszania jądrowego Royal Navy.

Umowa obejmuje prace prowadzone przy wszystkich czterech okrętach budowanych w stoczni BAE Systems w Barrow-in-Furness w północno-zachodniej Anglii. Jest częścią szerszego pakietu wydatków o wartości 8,4 mld funtów, zatwierdzonego przez brytyjski parlament dla Ministerstwa Obrony.

Kontrakt obejmuje cztery OP typu Dreadnought

Najbardziej zaawansowane są prace przy prototypowym HMS Dreadnought, którego przekazanie Royal Navy zaplanowano na początek lat 30. Umowa obejmuje także kontynuowanie budowy drugiego okrętu serii, HMS Valiant, oraz prace przy kolejnych dwóch jednostkach – HMS Warspite i HMS King George VI które znajdują się na wczesnych etapach budowy.

Budowę HMS Dreadnought rozpoczęto w 2016 roku, HMS Valiant w 2019 roku, a HMS Warspite w 2023 roku. Cięcie blach dla czwartego okrętu, HMS King George VI, rozpoczęło się we wrześniu ubiegłego roku. Wszystkie powstają w zakładach stoczniowych BAE Systems w Barrow-in-Furness.

Jednostki typu Dreadnought będą największymi okrętami podwodnymi w historii Royal Navy. Mają mieć 153,6 m długości i wypierać około 17 tys. ton. Ich zasadniczym uzbrojeniem będą międzykontynentalne pociski balistyczne Lockheed Martin Space UGM-133 Trident II D5.

Następcy okrętów typu Vanguard

Cztery Dreadnoughty zastąpią taką samą liczbę atomowych podwodnych nosicieli pocisków balistycznych typu Vanguard: HMS Vanguard, HMS Victorious, HMS Vigilant i HMS Vengeance. Najstarszy z nich wszedł do służby w 1993 roku.

Zadaniem obu typów okrętów jest utrzymywanie ciągłego odstraszania na morzu CASD (Continuous at Sea Deterrence). Royal Navy realizuje je nieprzerwanie od 1969 roku w ramach „Operacji Nieustępliwość” (Operation Relentless 24/7/365). Oznacza to stałą obecność w morzu co najmniej jednego brytyjskiego strategicznego okrętu podwodnego uzbrojonego w pociski balistyczne.

Budowa atomowych okrętów typu Dreadnought jest prowadzona wspólnie z brytyjskim Ministerstwem Obrony i organizacjami należącymi do Defence Nuclear Enterprise. Struktura ta odpowiada za eksploatację, utrzymanie i odnawianie brytyjskiego arsenału jądrowego oraz związanej z nim infrastruktury.

Największy brytyjski program okrętowy

Program Dreadnought należy do najważniejszych przedsięwzięć realizowanych obecnie przez brytyjski przemysł okrętowy. Według BAE Systems zapewnia około 30 tys. miejsc pracy w całym kraju. Bezpośrednio przy jego realizacji w zakładach spółki pracuje ponad 7 tys. osób.

W ostatnim roku finansowym BAE Systems złożyła zamówienia związane z programem Dreadnought o łącznej wartości 1,3 mld funtów. Łączna wartość zakupów dokonanych dotychczas u ponad 1500 brytyjskich dostawców osiągnęła 8,9 mld funtów. Jednocześnie w rozbudowę zakładu BAE Systems Submarines w Barrow-in-Furness zainwestowano około miliarda funtów.