Portal partners
Chinese pressure in the South China Sea. The collision step
Author:Mariusz Dasiewicz
In the latest incident in the western waters of the Philippine Sea, the Philippine Coast Guard unit again found themselves in a situation requiring rapid response. On 5 April, there was a dangerous rapprochement with a Chinese patrol boat, which, despite repeated radio communications, continued to act in a way that could violate the principles of international sea law.
In the article
Hazardous approximation – potential breach of shipping standards
The incident occurred in the area of about 92–96 nautical miles from Capones Island, where a Patrilla boat BRP Cabra, operating within the Philippine Coast Guard (PCG) forces, monitored the activity of the unit designated as China Coast Guard 3302. At one point the Chinese boat picked course A collision that could have led to a direct collision. As stated in the official PCG communication, the incident was resolved only by the proper response of the Philippine crew and the navigation skills of the commander.
Escalating activities in the shadow of COLREG
This event falls within the growing doubts regarding the compliance by the People's Republic of China with the principles of the 1972 Convention on International Regulations to Prevent Collision at Sea (COLREG). Though formally Beijing remains a signatory to the document, the patrol units being observed – they raise doubts in the light of the applicable law of the sea.
The issue of the interpretation of safety rules in the waters at issue is particularly important. China, which considers almost all South China's waters to be its own, carries out activities not so much to protect it as the actual displacement of other users of the maritime operating space.
PCG response – presence instead of escalation
Despite the clearly provocative nature of the Chinese unit, the crew BRP Cabra She maintained an attitude consistent with operational and political guidelines. According to PCG commander, Admiral Ronnie Gil Gavan, the purpose of patrolmen's presence in the region is not to escalate, but to counter normalisation of unlawful practices. Such an attitude – based on the assumption of a "permanent presence instead of a force response" – remains consistent with the line drawn by the President of the Philippines Ferdinand Marcos Jr.
Disputed waters as a tool of fact policy
Incidents such as the one involved BRP CabraThey don't go nowhere. The South China Sea, considered to be one of the main tension outbreaks in the Indo-Pacific basin, becomes a space for implementing a policy of facts made, conducted by non-military measures but with clear escalation potential.
The presence of Chinese patrol units, supported by a fleet of fishing vessels, is part of a broader strategy – to systematically tame regional maritime users with new operational realities. Of which context every patrol, every confrontation – even without force – is a means of pressure and a test of the tolerance limits of the other party.
The response of Filipino maritime services, based on the principle of permanent presence and monitoring, should be interpreted as an action to maintain international law in practice. This is not only about responding to a single incident, but about countering a process aimed at marginalising the existing legal framework through their persistent violations without directly leading to armed confrontation.
Testing boundaries and building resilience
Incydent z udziałem filipińskiej i chińskiej jednostki stanowi kolejny przykład strategii „testowania reakcji” stosowanej przez Pekin wobec państw regionu. Z punktu widzenia prawa morza, działania takie – choć nie noszą cech otwartej agresji – mogą prowadzić do destabilizacji i zmiany status quo.
Pozostaje pytanie, jak długo państwa, których interesy naruszane są w ten sposób, będą w stanie utrzymywać obecność na spornych wodach bez sięgania po środki bardziej zdecydowane. W tym sensie BRP Cabra nie tylko zapobiegł kolizji – symbolicznie przypomniał o tym, że prawo morza obowiązuje tak długo, jak długo istnieje gotowość, by go bronić.
Źródło: Jay Tarriela/X
Ciekawie przedstawiasz ten incydent na Morzu Południowochińskim. Twoja analiza sytuacji między Filipinami a Chinami naprawdę rzuca światło na skomplikowane relacje międzynarodowe w tamtym regionie. Czy sądzisz, że strategia „stałej obecności” rzeczywiście pomoże zmniejszyć napięcia? Bo wydaje się, że Chiny stawiają na swoją politykę faktów dokonanych. Dzięki za ten wpis, daje sporo do myślenia.
Świetnie, że poruszasz tak istotny temat w swoim wpisie. Czy myślisz, że dalsze działania Filipin mogą wzmocnić ich pozycję w tym napiętym regionie? Wydaje się, że takie manewry mogą świadczyć o rosnącej pewności siebie i determinacji. Nie jestem ekspertem, ale z punktu widzenia zwykłego czytelnika wygląda na to, że międzynarodowa presja na Chiny staje się coraz bardziej odczuwalna. Ciekawie opisałeś sytuację, a Twoje spostrzeżenia są naprawdę wciągające.