On 10 March a collision of tankers occurred in the North Sea off the coast of the British Isles Stena Immaculate with container ship Solong. As a result of the collision, a fire broke out and there was an air fuel spill into the sea. Was it unintentional negligence or sabotage?

The circumstances of the incident raise questions, especially in the context of the nature of the cargo carried. On board Stena Immaculate There was aviation fuel owned by the U.S. government, which could make this ship a potential target for the attack. In the light of the growing geopolitical tensions and the increasingly frequent acts of sabotage at sea, such a hypothesis cannot be excluded. Despite the strong denials by the British authorities, could other countries have been involved? The question remains open.

Finding the Causes of Disaster off the coast of England

The analysis of the causes of the disaster will also be crucial to the findings of special services that examine both signal, personal and technical aspects. One important point of the investigation may also be the analysis of the navigation rules in force in the area of the incident. A ship standing on an anchor forces certain procedures to be followed, including avoiding interference with the anchor red field without clear cause, maintaining multiple distances from the beam leading the hull of the ship and taking into account dynamics windThese, waves and currents that can cause the anchor to be treated at the bottom. Close communication between the bridges of ships is also crucial, which is the overarching principle in navigation.

The manoeuvring vessels shall closely follow the indications of the AIS system which are sufficiently accurate to show not only the speed of the vessel and, in the case of the ship on the anchor, to show the ship's swings to the side of the ship on the anchor and to illustrate the virtual footprints of the ship on the surface of the water. In the case of anchorages, these are usually zigzags, while the approaching unit shows exactly the field occupied by hull movements for the last defined time, for example the last 8 hours. In summary, the technical means at the disposal of the crew on board allow them to be well aware of the situation of sea traffic, especially in relation to objects with the same equipment and almost stationary.

Situations in which the crew during the watch does not notice another unit or, as in this case, reports that there was no person on the bridge and the ship led to a collision, are rare in these waters. On our website we informed about these speculations, however, it is worth noting that modern anti-collision systems and the complete elimination of drugs on ships significantly minimise the risk of such incidents. These advanced technologies continuously analyze the courses and speeds of other units, identifying potential threats.

Today, navigational errors or indisposal of health, especially of sight, are more common in the personal area, not in terms of horizon, but in terms of interpretation from screens. Today's navigation is much more based on indications than the visual analysis of the horizon. The latter is a requirement and a good maritime custom, while its share decreases.

In times of peace, we may almost not consider the concept of intention. Each crew treats bringing the crew and ship to the port of destination as a sacred duty. But these days we cannot be so sure. One can imagine a scenario in which a watch crew member is under pressure and forced to perform a terrorist task.

Pamiętajmy, że anormalne zachowanie da się wymusić także na obywatelach innych państw. Więc samo pojęcie obywatelstwa członków załogi na pewno nie może zamykać analizy dalszych wątków. Ludzie morza, jako iż są nie tylko mozaiką narodowościową, to także bywają w różnych miejscach globu – są niejako predestynowanym środowiskiem do ułatwionego wprowadzania czynników wpływu przez obce służby. Wystarczy wiedzieć, czego komuś bardzo potrzeba lub bardzo nie potrzeba.

Collision, cargo and potential effects – event analysis

Wracając do kolizji: stosunkowo niewielki, jak na morskie warunki, kontenerowiec Solong pływający pod portugalską banderą (140 m długości) płynął z prędkością 16 węzłów (29,6 km/h) i uderzył w zakotwiczony tankowiec Stena Immaculate pod banderą USA (183 m długości). Ładunek stanowi paliwo lotnicze i paliwo lekkie z przeznaczeniem dla operacji militarnych.

W wywiadzie dla Reutersa przedstawiciele właściciela ładunku potwierdzili, iż przeznaczenie było militarne, a utrata tankowca nie spowoduje żadnych większych reperkusji logistycznych. Źródeł zaopatrzenia w paliwo jest znacznie więcej. Oczywistym jest, iż niczego innego powiedzieć by nie mogli, natomiast można stwierdzić, iż chwilowy brak tankowca z ładunkiem kilkunastu do kilkudziesięciu tysięcy ton paliwa lotniczego jest co najmniej zauważalny. Tym bardziej, im bardziej wyizolowany transportowo jest kraj wyspiarski. Paliwa lotnicze to z pewnością produkt bardzo wysokiej rangi strategicznej.

Przejdźmy do samego zapłonu. Zapłon jest możliwy tylko w wyniku spełnienia określonych warunków. Są trzy podstawowe czynniki: tlen – mamy go na morzu w postaci rozpuszczonej w powietrzu pod dostatkiem, materiał palny – w postaci paliwa lotniczego – ciężko o lepszy energetycznie i łatwiej inicjowalny oraz źródło ciepła – tu najprostsze wytłumaczenie dają blachy konstrukcyjne statku, które w czasie kolizji w procesie zrywania i tarcia o siebie krzeszą potężne pióropusze iskier.

Oczywiście, można te procesy usprawnić – począwszy od działań na mostku stosownie przygotowanym do sabotażu członkiem załogi wachtowej, aż po zastosowanie odpowiednich ładunków inicjujących dających pewność zapłonu. Ze względu na potencjalny cel będący sam w sobie doskonałym ładunkiem palnym – pewność inicjacji można zapewnić bardzo niewielkim ładunkiem inicjującym. Muszę się zatrzymać, kieruję się zasadą unikania mnożenia scenariuszy sabotażowych, ponieważ, po pierwsze, nie ma potrzeby podsycania wątpliwego w tej chwili nurtu spekulacji, a po drugie, nie prowadzimy publicznych rozważań na temat technik dywersji i sabotażu morskiego.

Oby był to jedynie poważny incydent morski wynikający z zaniedbań załogi o znaczących skutkach ekonomicznych i ekologicznych, lecz bez większych konsekwencji geopolitycznych w tak niestabilnym okresie.

• A masseuse collision at the mouth of the Yangtze River. No casualties