Compliance guards

Commercial vessels flying international waters shall raise the flags of the countries in which they are registered. The flag State shall determine the nationality of the vessel and the jurisdiction according to which the ship is registered or entitled to use it. This State is entitled and responsible for the enforcement of national and international regulations, including IMO and Maritime Law.

"The primary function of the ship register is to ensure compliance with national and international regulations and conventions applicable to ships registered in that country," explains Nick Sansom, Chief Business Development Officer of the Bermuda Shipping and Maritime Authority.

He adds, "Bermuda, with its own experienced staff of former senior mechanics, captains and shipbuilders who understand the activities and requirements of customers, goes one step further in providing support based on solutions that will help shipowners comply with and meet the requirements of maritime administrations. This is reflected in Bermuda's position in the top five on the Paris MOU list and membership in the USCG's QUALSHIP 21 programme."

The flag State ship register allows owners to register ownership rights and creditors to register securities held on ships.

In accordance with the principle of port State Control (PSC), ships must also comply with port laws and regulations in the countries to which they call. The PSC operates under the Paris and Tokyo Memorandum of Understanding (MOU), the main objective of which, through a harmonised system of rules and requirements, is to eliminate non-compliant ships from shipping.

FOCs – Comfortable flag or flag of compliance?

The open register shall be such that the owner of the vessel is in a country other than the flag State and that seafarers of any nationality may be employed on board ships.

One of the oldest and most reputable open registers is the U.K. Ship Register (UKSR), part of the Maritime and Coastguard Agency.

"UKSR is an international register which is accessed by over 120 countries and as a government unit is not profit-making," says Katy Ware, UK Maritime Services Director and UK Permanent Representative at the IMO. "We focus on the safety of ships and seafarers and on the environmental impact. People flying the British flag know that their safety is the highest priority, whether the ship is operated in or abroad."

There are many misunderstandings about the use of the term "Flying Flag", which was coined as a pejorative phrase a few decades ago when the transition from traditional maritime states and national flags such as the American and European flags to open registers of countries such as Panama and Liberia took place.

This term was used to define all ship registers which act as open registers, in contrast to closed or national registers, i.e. those which allow the registration of ships exclusively to shipping companies from that country. The belief that these are non-standard registers, dangerous and used solely to circumvent safety rules and to avoid the need for shipowners to provide adequate means to maintain crews is untrue and has been refuted by better listing of many so-called "Comfortable flags" – compared to national flags.

W statystykach Międzynarodowej Izby Żeglugowej z 2021 r., dotyczących braków na statkach morskich, rozpatrywanych pod kątem państwa bandery, statki pływające pod banderą Panamy, Liberii i Republiki Wysp Marshalla (RMI) – trzech najpopularniejszych rejestrów statków – wraz z wieloma innymi działającymi na zasadzie otwartego rejestru, uzyskały pozytywne wyniki i zostały umieszczone na ‘białych’ listach MOU z Tokio i MOU z Paryża oraz programie QUALSHIP 21 USCG, nierzadko plasując się wyżej niż wiele tradycyjnych bander narodowych.

RMI (Rejestr Republiki Wysp Marshalla) jest jedynym rejestrem na świecie, który przez 17 kolejnych lat osiągnął uznanie przez USCG w programie QUALSHIP 21.

Alfonso Castillero, Dyrektor Operacyjny Rejestru liberyjskiego uważa: „Rejestry statków ponoszą ogromną odpowiedzialność za zapewnienie, aby statki podnoszące ich banderę były w pełni w zgodzie z przepisami krajowymi i międzynarodowymi oraz konwencjami, których stroną jest dane państwo. Tego wysokiego zaangażowania w przestrzeganie przepisów i bezpieczeństwa nie należy utożsamiać z demonizowanym słowem „wygodny”, używanym przez tych, którzy forsują archaiczne rozumienie pojęcia „Flag of Conveniance”. Potwierdzenie tego znajduje się w rankingach Port State Control. Te tak zwane „Wygodne banderyi”, w rzeczywistości są „Banderami zgodności”. Ci, którzy faktycznie rozumieją branżę morską, już dobrze znają ten fakt.”

Bill Gallagher, Prezes Międzynarodowego Rejestru/RMI, dodaje: „Rejestr RMI, najmłodszy i najbardziej ekologiczny na świecie (jak podaje Clarksons, ponad 50 procent tonażu brutto RMI, wykorzystuje ‘zieloną’ technologię) i osiągający najlepsze wyniki w rankingach PSC z pierwszej dziesiątki, zainwestował znaczne środki w udoskonalenia techniczne na całym świecie, aby zapewnić swoją wysokiej jakości obsługę oraz wsparcie dla branży, która kontynuuje wprowadzanie innowacji i zmian.”

Każdy z rejestrów oferuje armatorom szczególne propozycje. Panos Kirnidis, dyrektor generalny Palau International Ship Registry (PISR), względnego nowicjusza założonego w 2012 r., twierdzi, że ich autorska platforma oprogramowania (ePISR) umożliwia szybkie, elektroniczne dostarczanie certyfikatów i dokumentacji dla statków tego samego dnia. Dodatkowo, system zapobiegania brakom, pomaga statkom przed inspekcjami PSC oraz w ich trakcie.

Kabotaż i Ustawa Jonesa

Większość krajów (np. USA, Nigeria, Indonezja, Malezja i inne) chroni swoją żeglugę krajową, ograniczając krajowe trasy żeglugowe tylko dla statków pływających pod własną banderą. Nazywa się to kabotażem i jest realizowane na mocy prawa żeglugi handlowej danego kraju. W Stanach Zjednoczonych kabotaż został wprowadzony na mocy Jones Act.

Benedict Oregbemhe z kancelarii adwokackiej Benfield w Nigerii zauważa, że specyfiką nigeryjskiego prawa kabotażowego jest to, że statek musi być zbudowany w Nigerii. Z kolei regulacje indonezyjskie obejmują statki zarejestrowane w Indonezji i podlegające krajowym wymogom dotyczącym własności, a dodatkowo obejmują również określone ładunki.

Nicole Andrescavage z amerykańskiej firmy prawniczej Lewis Brisbois Bisgaard & Smith wyjaśnia, że Jones Act generalnie wymaga, aby statki zaangażowane w handel wewnętrzny były zbudowane i rejestrowane w USA oraz stanowiły własność obywateli amerykańskich. Prawo to ogranicza również zagraniczne prace remontowe i określa wymagania dotyczące załogi. Wszyscy oficerowie i trzy czwarte szeregowych członków załogi muszą być posiadać obywatelstwo lub stałe miejsce pobytu w USA. Różne aspekty Jones Act zostały wprowadzone zarówno przez amerykańską Straż Przybrzeżną, jak i Urząd Celny i Ochrony Granic.

Katy Ware informuje, że od czasu wystąpienia z Unii Europejskiej, Wielka Brytania utrzymuje politykę otwartego wybrzeża i nie nakłada żadnych ograniczeń na zagraniczne statki prowadzące działalność kabotażową na jej wodach.

Niektóre państwa bandery rejestrują statki na czas czarteru bezzałogowego, np. Singapur, Wielka Brytania, Włochy. W Stanach Zjednoczonych, według Andrescavage’a, rejestracje te są nieco inne, ponieważ państwo bandery właściciela ma stały nadzór nad jego statkami. Aby rejestracja statku w czarterze bezzałogowym była możliwa, na czas takiego rejestru, armator musi zawiesić rejestrację stałą w swoim państwie bandery.

Zielona żegluga

„Jesteśmy przekonani, że państwa bandery mają do spełnienia ważną rolę w promowaniu ekologicznej żeglugi i pomaganiu branży morskiej w osiągnięciu celów IMO w zakresie ochrony środowiska”, mówi Cameron Mitchell, dyrektor Rejestru Wyspy Man. „Naszym wspólnym obowiązkiem jest reagowanie na kryzys klimatyczny poprzez podjęcie działań mających na celu wprowadzenie rzeczywistych zmian z korzyścią dla środowiska i gospodarki. Getting to Zero Coalition, porozumienie skupia różnorodne organizacje i ma nadzieję na bliską współpracę pomiędzy nimi, aby pomóc w uczynieniu komercyjnie opłacalnych, zeroemisyjnych statków powiększającą się rzeczywistością.”

Niewykluczone, że Mitchell mówi również w imieniu wielu innych, w sytuacji, gdy rejestry statków umocnią swoją pozycję i wezmą na siebie odpowiedzialność za wprowadzanie trwałych zmian.

W Morskim Rejestrze Bahamów został zarejestrowany Carnival’s Mardi Gras, pierwszy wycieczkowy statek napędzany LNG, żeglujący po wodach obu Ameryk. Statki napędzane LNG charakteryzują się mniejszym zużyciem paliwa i pozostawiają znacznie mniejsze skutki ekologiczne niż tradycyjne statki napędzane olejem napędowym.

„Innowacyjność jest kluczem do utrzymania statusu bandery”, mówi Katy Ware. „Brytyjski Rejestr Statków jest w pełni świadomy potrzeby – i rosnącego w branży pragnienia – bardziej zrównoważonego rozwoju żeglugi, a my pracujemy nad osiągnięciem tego celu z naszym pełnym zaangażowania, zespołem Maritime Future Technologies”.

Written by MD/The Maritime Executive