Niszczyciele typu Zumwalt z radarami SPY-6 od 2028 roku

US Navy rozważa przyspieszenie prac modernizacyjnych na trzech niszczycielach rakietowych typu Zumwalt. Zmiana dotyczy instalacji systemu radiolokacyjnego AN/SPY-6(V)3, która może rozpocząć się już w 2028 roku, kilka lat wcześniej, niż pierwotnie zakładano.

Raytheon, producent systemów radiolokacyjnych z rodziny AN/SPY-6, rozpoczął na zlecenie US Navy analizy dotyczące możliwości wcześniejszej instalacji odmiany AN/SPY-6(V)3 na niszczycielach typu Zumwalt. Nowy system radiolokacyjny miałby zastąpić obecnie używany AN/SPY-3, pracujący w paśmie I/J.

Według Jen Gauthier, wiceprezes Raytheona ds. Naval Systems & Sustainment, instalację nowych radarów na niszczycielach typu Zumwalt przewidywano dotychczas dopiero około połowy lat 30. Obecnie rozpatrywany jest wariant, w którym pierwszy okręt zostałby wyposażony w AN/SPY-6(V)3 już w 2028 roku.

Przyspieszenie prac jest możliwe między innymi dzięki dostępności radarów wyprodukowanych pierwotnie dla fregat rakietowych typu Constellation. Po anulowaniu programu część zamówionych systemów może zostać wykorzystana podczas modernizacji innych okrętów US Navy.

SPY-6 elementem modernizacji niszczycieli typu Zumwalt

Wymiana systemu radiolokacyjnego jest jednym z głównych elementów programu Zumwalt Enterprise Upgrade Solution (ZEUS), nad którym Naval Sea Systems Command pracuje od 2022 roku. Jego założeniem jest zastępowanie systemów walki i sensorów unikalnych dla niszczycieli typu Zumwalt ich odpowiednikami powszechnie stosowanymi na innych okrętach US Navy. Ma to ułatwić dalszą eksploatację okrętów oraz ujednolicić ich systemy walki z rozwiązaniami stosowanymi na innych okrętach US Navy.

Dla okrętów tego typu przewidziano odmianę AN/SPY-6(V)3, której zespół antenowy składa się z trzech anten ścianowych. Każda z nich zbudowana jest z dziewięciu modułów RMA (Radar Modular Assembly). Pojedynczy moduł ma wymiary 61 × 61 × 61 cm. Zastosowanie RMA umożliwia skalowanie anten i dostosowanie ich wielkości do konkretnego nosiciela.

AN/SPY-6(V)3 pracuje w paśmie E/F i jest odmianą systemu EASR (Enterprise Air Surveillance Radar) z trzema antenami ścianowymi. Na niszczycielach typu Zumwalt zastąpiłby AN/SPY-3, który pozostaje jedynym elementem pierwotnie planowanego dwuzakresowego systemu radiolokacyjnego DBR zainstalowanym na tych okrętach. 

US Navy modernizuje także niszczyciele Arleigh Burke

Równolegle US Navy prowadzi modernizację niszczycieli rakietowych typu Arleigh Burke Flight IIA w ramach programu DDG-51 Mod 2.0. Jednym z jej głównych elementów jest instalacja systemu radiolokacyjnego AN/SPY-6(V)4 w miejscu dotychczasowego AN/SPY-1D(V). 

AN/SPY-6(V)4 składa się z czterech anten ścianowych, z których każda zbudowana jest z 24 modułów RMA. Pierwszą antenę tej odmiany RTX zainstalował w ośrodku Surface Combat Systems Center na wyspie Wallops w Wirginii. Będą tam prowadzone testy radaru oraz jego interfejsów zasilania i systemu walki przed instalacją systemu na pierwszym okręcie. 

Pierwszym niszczycielem Flight IIA, który otrzyma AN/SPY-6(V)4, będzie USS Pinckney (DDG 91). Modernizację okrętu przewidziano na okres od końca 2026 do 2028 roku.