US Navy szuka nowej roli dla nietypowych niszczycieli typu Zumwalt

US Navy rozważa modernizację niszczycieli typu Zumwalt przez instalację radarów AN/SPY-6. W grę wchodzi wykorzystanie systemów pierwotnie przeznaczonych dla anulowanego programu fregat typu Constellation. Decyzje jeszcze nie zapadły, ale sam kierunek prac pokazuje, że amerykańska marynarka wojenna nadal szuka nowej roli dla tych nietypowych okrętów.

Zmiana koncepcji uzbrojenia na niszczycielach typu Zumwalt

Niszczyciele typu Zumwalt od początku były jedną z najbardziej nietypowych konstrukcji US Navy. Charakterystyczny kształt kadłuba o ograniczonej wykrywalności radiolokacyjnej miał umożliwiać prowadzenie działań w pobliżu wybrzeży przeciwnika, przede wszystkim w ramach wsparcia wojsk lądowych.

Pierwotna koncepcja opierała się na wykorzystaniu dwóch armat Advanced Gun System (AGS) kal. 155 mm. W praktyce program napotkał poważne ograniczenia, przede wszystkim z powodu kosztów amunicji LRLAP (Long-Range Land Attack Projectile). Ostatecznie US Navy zrezygnowała z jej zakupu, co podważyło sens utrzymywania pierwotnej konfiguracji okrętów.

Obecnie USS Zumwalt (DDG 1000) przechodzi przezbrojenie związane z integracją pocisków hipersonicznych w ramach programu Conventional Prompt Strike (CPS). W trakcie modernizacji zdemontowano dziobową armatę Advanced Gun System (AGS) kal. 155 mm wraz z komorą amunicyjną, instalując w jej miejsce moduły Advanced Payload Module (APM), przeznaczone dla pocisków hipersonicznych LRHW (Long-Range Hypersonic Weapon).

Modernizacja trzech niszczycieli

USS Zumwalt (DDG 1000) ma już za sobą zakładowe próby morskie po modernizacji prowadzonej przez stocznie HII Ingalls Shipbuilding w Pascagouli. Po powrocie do US Navy okręt rozpocznie etap prób nowego uzbrojenia.

W tym samym zakładzie znajduje się USS Lyndon B. Johnson (DDG 1002), trzeci niszczyciel serii, który przechodzi aktywację systemu walki oraz integrację CPS. Drugi okręt, USS Michael Monsoor (DDG 1001), przebywa obecnie w San Diego, gdzie ma zostać poddany analogicznej modernizacji.

Program ZEUS i planowana wymiana radarów

Koncepcja wymiany radarów na niszczycielach typu Zumwalt pojawiła się w 2022 roku wraz z programem modernizacyjnym Zumwalt Enterprise Upgrade Solution (ZEUS).

Program obejmuje zmiany w systemach bojowych okrętów, w tym rozwiązania związane z walką radioelektroniczną, zwalczaniem okrętów podwodnych oraz współdziałaniem z innymi jednostkami. Jednym z głównych elementów ma być zastąpienie radaru AN/SPY-3 nowszym systemem AN/SPY-6.

Radary z anulowanych fregat typu Constellation

Według przedstawicieli przemysłu radar AN/SPY-3 stosowany obecnie na niszczycielach typu Zumwalt ma zbliżone rozmiary do konfiguracji AN/SPY-6(V)3. Wariant ten składa się z dziewięciu modułów Radar Modular Assemblies i może być rozpatrywany jako najbardziej prawdopodobne rozwiązanie dla tych okrętów.

Istotne jest również to, że część radarów AN/SPY-6(V)3 została już wyprodukowana dla fregat typu Constellation. Po anulowaniu tego programu US Navy może więc wykorzystać istniejące wyposażenie w innym programie modernizacyjnym.

AN/SPY-6 jako element nowej roli Zumwaltów

Radar AN/SPY-6 jest jednym z kluczowych elementów modernizacji amerykańskiej floty. System ma trafiać na różne typy okrętów US Navy, w tym niszczyciele, lotniskowce i jednostki desantowe.

Ewentualna instalacja AN/SPY-6 na niszczycielach typu Zumwalt wpisywałaby się w szerszą zmianę ich przeznaczenia. Okręty projektowane pierwotnie z myślą o wsparciu ogniowym wojsk lądowych stają się platformami dla uzbrojenia dalekiego zasięgu, w tym pocisków hipersonicznych.

W praktyce oznacza to, że trzy niszczyciele typu Zumwalt pozostają projektem trudnym, kosztownym i eksperymentalnym, lecz nadal szukającym miejsca w strukturze US Navy. Modernizacja radarów może być kolejnym etapem tej ewolucji.