Navantia rozpoczęła testy systemu AIP na okręcie podwodnym S-83 Cosme García

W stoczni Navantii w Cartagenie rozpoczął się kolejny ważny etap programu budowy hiszpańskich okrętów podwodnych typu S-80. Rozpoczęto testy systemu napędu niezależnego od powietrza (AIP), zainstalowanego już w sekcji przyszłego okrętu podwodnego S-83 Cosme García, trzeciej jednostki tej serii.

Pierwsze testy systemu AIP na S-83

Próby prowadzone są na specjalnym stanowisku badawczym IPS3 znajdującym się na terenie stoczni w Cartagenie. To właśnie tam umieszczono około 12-metrową sekcję kadłuba o masie blisko 400 ton, w której zabudowano kompletny moduł AIP.

Rozpoczęcie prób było możliwe po zakończeniu prac montażowych oraz kontroli urządzeń niezbędnych do ich przeprowadzenia. Obecny etap ma pozwolić na sprawdzenie i regulację systemu w miejscu jego docelowej zabudowy, jeszcze przed scaleniem tej sekcji z pozostałą częścią kadłuba sztywnego okrętu.

Bioetanol zamiast magazynowanego wodoru

Pierwszym etapem prób było załadowanie ciekłego tlenu oraz bioetanolu. Z bioetanolu system wytwarza wodór, który następnie zasila ogniwa paliwowe odpowiedzialne za produkcję energii elektrycznej podczas pływania w zanurzeniu.

Według Navantii jest to system AIP trzeciej generacji. W odróżnieniu od starszych rozwiązań BEST nie korzysta z wodoru zgromadzonego w zbiornikach, lecz pozyskuje go z bioetanolu w trakcie pracy instalacji. Ma to ograniczać problemy związane z przechowywaniem wodoru i zwiększać autonomiczność okrętu podczas działania pod wodą.

W praktyce AIP pozwala wytwarzać energię elektryczną w zanurzeniu bez konieczności dostarczania powietrza z zewnątrz. Dzięki temu okręt nie musi tak często wynurzać się ani wystawiać chrap do ładowania baterii akumulatorów, ograniczając ryzyko wykrycia.

AIP sprawdzany przed scalaniem kadłuba

Stanowisko IPS3 pozwala odtworzyć warunki zbliżone do przyszłej pracy okrętu, w tym zanurzenie oraz ruch w wodzie. Dzięki temu można sprawdzić działanie instalacji AIP w różnych warunkach obciążenia, zanim sekcja zostanie połączona z resztą kadłuba.

Zakres prób obejmuje między innymi wytwarzanie energii elektrycznej przez AIP oraz współpracę poszczególnych elementów systemu. Ma to ułatwić późniejsze próby portowe i ograniczyć ryzyko korekt wykonywanych już po scaleniu kadłuba.

Ważny etap programu S-80

Rozpoczęcie testów na sekcji S-83 Cosme García stanowi kolejny kamień milowy programu S-80. Obecnie drugi okręt serii, S-82 Narciso Monturiol, przechodzi próby portowe, natomiast S-83 i S-84 Mateo García de los Reyes znajdują się na różnych etapach budowy w zakładach stoczniowych w Cartagenie.

Program S-80 obejmuje budowę czterech nowoczesnych okrętów podwodnych dla hiszpańskiej Armada Española. Jednostki mają wyróżniać się możliwością długotrwałego działania w zanurzeniu dzięki zastosowaniu systemu AIP wykorzystującego tlen i bioetanol magazynowane na pokładzie.

Z perspektywy programu budowy okrętów podwodnych dla Hiszpanii rozpoczęcie prób systemu AIP na S-83 Cosme García ma szczególne znaczenie. Oznacza przejście od etapu projektowania i integracji do praktycznej weryfikacji jednego z najważniejszych elementów całej konstrukcji. Od powodzenia tych testów będzie zależało tempo dalszych prac przy kolejnych okrętach typu S-80.

Hiszpańska oferta, której Polska nie wybrała

Dla Polski jest to także niewygodne przypomnienie, że taki kierunek był w zasięgu ręki. Można dyskutować, czy S-80 Plus jest konstrukcją idealnie dopasowaną do Bałtyku, ale nie to jest dziś sednem sprawy. Mówimy o okręcie, który istnieje, wychodzi w morze, przechodzi próby morskie i ma realny potencjał uzbrojenia, w tym możliwość integracji pocisków manewrujących UGM-109 Tomahawk.

Polska mogła mieć takie okręty albo przynajmniej poważnie potraktować ofertę opartą na jednostkach budowanych i będących w służbie. Zamiast tego wybrała rozwiązanie, które w chwili decyzji istniało głównie w dokumentach i prezentacjach, nie dając Marynarce Wojennej RP ani okrętu, ani zdolności, których znaczenie dla przyszłych fregat Miecznik i po rosyjskiej agresji na Ukrainę powinno być kluczowe i oczywiste.