USS Alexandria opuszcza US Navy po 35 latach służby

US Navy pożegnała okręt podwodny o napędzie jądrowym USS Alexandria (SSN 757). Uroczystość opuszczenia bandery odbyła się 29 czerwca w bazie Point Loma w San Diego. Dokładnie w 35. rocznicę wcielenia okrętu do służby.

Po 35 latach służby USS Alexandria kończy swoją drogę w US Navy. Okręt działał na Morzu Śródziemnym, w Arktyce, Zatoce Perskiej i Indo-Pacyfiku, a w historii zapisał się także nietypowym epizodem filmowym.

Pożegnanie okrętu w San Diego

Na pokładzie atomowego USS Alexandria spotkali się obecni i byli członkowie załogi, ich rodziny oraz emerytowani oficerowie. W uroczystości wzięło udział między innymi ośmiu byłych dowódców okrętu. Mówcą honorowym był kontradmirał Todd S. Weeks, który dowodził Alexandria w latach 2011-2013.

Dla US Navy było to pożegnanie jednego z okrętów podwodnych typu Los Angeles w odmianie 688i, znanej także jako Improved Los Angeles. Dla załóg, które przez lata służyły na jego pokładzie, była to jednak przede wszystkim ostatnia zbiórka przy okręcie, który przez trzy i pół dekady znikał pod wodą na morzach i oceanach świata, wykonując zadania daleko od macierzystych baz pozostając zawsze skrytym.

Od Groton do światowych akwenów

USS Alexandria zamówiono 26 listopada 1984 roku. Budowę powierzono stoczni Electric Boat w Groton, należącej do koncernu General Dynamics. Stępkę położono 19 czerwca 1987 roku, a wodowanie odbyło się 23 czerwca 1990 roku.

Okręt wszedł do służby 29 czerwca 1991 roku w Naval Submarine Base New London w Groton. Był 46. okrętem typu Los Angeles zbudowanym dla US Navy oraz siódmym ukończonym w odmianie Flight III. Nazwa Alexandria nawiązywała jednocześnie do miast w stanach Wirginia i Luizjana. Znalazło to odbicie w dewizie okrętu: „Twice as Strong”, czyli „Dwukrotnie silniejszy”.

Trzy i pół dekady pod wodą

W czasie 35 lat służby USS Alexandria wykonał czternaście misji operacyjnych. Okręt działał na Morzu Śródziemnym, Oceanie Arktycznym, w Zatoce Perskiej oraz w rejonie Indo-Pacyfiku. Łącznie przebył ponad milion mil morskich.

W historii służby znalazły się operacje Enduring Freedom i Iraqi Freedom, arktyczne ćwiczenia lodowe oraz zadania związane z bezpieczeństwem na Indo-Pacyfiku. Szczególne miejsce zajmuje przejście dookoła świata zrealizowane między czerwcem a grudniem 2004 roku. W jego trakcie USS Alexandria jako pierwszy okręt typu Improved Los Angeles przeszedł pod pokrywą lodową Arktyki, przemieszczając się między obszarami odpowiedzialności dowództw Pacyfiku, Centralnego i europejskiego.

Podczas tej samej misji okręt jako pierwszy amerykański okręt podwodny o napędzie jądrowym zawinął do portu w Goa w Indiach. Było to związane z udziałem w drugiej fazie ćwiczeń Malabar 2004.

Arktyka i trudna lekcja ICEX

Jednym z ważniejszych epizodów w służbie USS Alexandria były ćwiczenia lodowe ICEX w 2007 roku. Okręt działał wtedy u północnych wybrzeży Alaski wspólnie z brytyjskim okrętem podwodnym HMS Tireless typu Trafalgar.

Ćwiczenia nabrały dramatycznego wymiaru po eksplozji instalacji tlenowej na pokładzie brytyjskiego okrętu. W jej wyniku zginęło dwóch członków załogi HMS Tireless. Dla uczestników była to jedna z tych sytuacji, które przypominają, że arktyczne działania okrętów podwodnych pozostają jednymi z najbardziej wymagających w całej służbie.

W składzie grup lotniskowcowych

USS Alexandria działał także w składzie grup lotniskowcowych USS America, USS Harry S. Truman, USS Enterprise oraz USS Carl Vinson. Po zmianie portu macierzystego z Groton na San Diego w 2015 roku okręt wszedł w skład 11. Dywizjonu Okrętów Podwodnych.

W tym okresie realizował zadania związane ze zwalczaniem okrętów podwodnych i nawodnych, uderzeniami oraz rozpoznaniem. Był więc używany w klasycznym zakresie zadań, do których US Navy przez dekady wykorzystywała okręty podwodne typu Los Angeles.

Okręt z epizodem filmowym

USS Alexandria miał również nietypowy epizod w popkulturze. W 2008 roku posłużył jako plan zdjęciowy do filmu „Stargate: Continuum”. Ówczesny dowódca, komandor Michael Bernacchi, oraz część załogi zagrali w nim samych siebie.

Wcześniej okręt pojawił się także w serialach „JAG” i „NCIS”, występując pod fikcyjną nazwą USS Cathedral City. To nietypowy epizod w historii USS Alexandria, bo codzienność okrętów podwodnych rzadko wychodzi poza komunikaty marynarki wojennej i wspomnienia załóg.

Koniec służby atomowego USS Alexandria

Opuszczenie bandery na USS Alexandria zamyka 35-letni rozdział w historii jednego z okrętów podwodnych typu Improved Los Angeles. Okręt wszedł do służby w końcówce zimnej wojny, a kończy ją po latach działań w świecie, w którym rola okrętów podwodnych nie zmalała, lecz stała się jeszcze mniej widoczna dla opinii publicznej.

Dla US Navy to kolejny etap wymiany pokoleniowej pod wodą. Dla załóg tego okrętu – koniec służby okrętu, który przez ponad milion mil morskich wykonywał zadania na akwenach od Arktyki po Indo-Pacyfik.

Co dalej z okrętem?

Uroczystość opuszczenia bandery w San Diego nie kończy jeszcze wszystkich formalności związanych z wycofaniem okrętu. Według komunikatu US Navy ów okręt ma przejść do Puget Sound Naval Shipyard, gdzie zostanie formalnie wycofany ze służby.

W przypadku okrętów podwodnych o napędzie jądrowym proces ten obejmuje demontaż uzbrojenia, wyposażenia objętego ochroną informacji oraz elementów możliwych do ponownego wykorzystania. Osobnym etapem jest usunięcie napromieniowanego paliwa jądrowego oraz demontaż elementów siłowni jądrowej. Dopiero później pozostała część kadłuba trafi do rozbiórki i recyklingu.