Lodołamacz USCG Polar Star osiągnął w lutym bieżącego roku pozycję 78 stopni, 44 minut i 1,32 sekundy szerokości geograficznej południowej, znajdując się w odległości około 500 jardów od krawędzi szelfu lodowego Rossa, czyli dalej na południe niż obecny rekordzista Guinnessa.
W artykule
Polar Star ustanawia nowy rekord na Antarktydzie
Podczas rejsu Polar Star przepływał przez obszary, które jeszcze niedawno figurowały na mapach jako część szelfu lodowego, a dziś są już wodami żeglownymi. Aktualnie fragmenty szelfu lodowego Rossa znajdują się około 12 mil morskich dalej niż wskazują oficjalne mapy. W trakcie podróży do i z Zatoki Wielorybów załoga jednostki współpracowała z przedstawicielami Guinness World Records, aby oficjalnie ustanowić nowy rekord.
Rekord ten jest znaczącym osiągnięciem dla 46-letniej jednostki, która ostatnio była nękana przez liczne awarie. W 2019 r. 150-osobowa załoga lodołamacza walczyła z pożarem, który wybuchł w pomieszczeniu spalarni około 650 mil na północ od cieśniny McMurdo Sound na Antarktydzie.
W 1997 r. ciężki lodołamacz CGC Polar Sea, siostrzany statek Polar Star i poprzedni rekordzista, osiągnął 78 stopni i 29 minut szerokości południowej. Z powodu awarii pięciu z sześciu głównych silników wysokoprężnych Alco od roku 2010 Polar Sea jest wyłączony ze służby, co czyni Polar Star jedynym działającym ciężkim lodołamaczem Straży Przybrzeżnej USA.
Legendarna Zatoka Wielorybów – miejsce odkrywców Antarktydy
W 1908 roku Ernest Shackleton, nadał nazwę Zatoce Wielorybów podczas wyprawy Nimrod Expedition, podczas której zarówno on jak i załoga zaobserwowała niespotykaną ilość ich wspaniałych ssaków. Trzy lata później Roald Amundsen założył w zatoce bazę wypadową, z której wyruszył w udaną podróż jako pierwszy człowiek, który dotarł na biegun południowy. Wiele lat później kontradmirał Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych Richard E. Byrd założył w Zatoce Wielorybów „Małą Amerykę” podczas swojej pierwszej, drugiej i trzeciej wyprawy Antarktycznej, zbadał ponad 60% kontynentu Antarktycznego.
„Załoga Polar Star jest dumna, że może podążać śladami legendarnych odkrywców Antarktydy, takich jak Shackleton, Amundsen i Byrd” – powiedział kpt. William Woityra, dowódca Gwiazdy Polarnej. „Nawet dziś, ponad sto lat później, kontynuujemy to dziedzictwo eksploracji, docierając do nowych miejsc i poszerzają wiedzę na temat naszej planety.”
Portal Stoczniowy to branżowy serwis informacyjny o przemyśle stoczniowym i marynarkach wojennych, a także innych tematach związanych z szeroko pojętym morzem.