Uroczystość położenia stępki USS Pierre – Nowy LCS 38 dla US Navy

16 czerwca, w stoczni Austal USA, położonej na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej, odbyła się ceremonia położenia stępki dla przyszłego USS Pierre (LCS 38). Okręt ten, będący dziewiętnastym i ostatnim w serii jednostek do działań przybrzeżnych typu Independence, dołączy do sił Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych.

Piątkowa uroczystość w Austal USA, która obejmowała symboliczne położenie stępki dla najnowszego okrętu do Działań Przybrzeżnych (Littoral Combat Ship – LCS), oznaczało rozpoczęcie końcowego rozdziału niezwykle ambitnej, lecz burzliwej serii. LCS-38, będący dziewiętnastym LCS-em wyprodukowanym przez firmę w Mobile, a zarazem ostatnim w klasie Independence, będzie nazwany USS Pierre, na cześć stolicy Południowej Dakoty.

Przeznaczony do operowania w wodach przybrzeżnych, USS Pierre został stworzony, by wprowadzić nową jakość do floty. Jego nazwa odzwierciedla zasłużoną historię Południowej Dakoty w służbie wojskowej, gdzie stan ten miał swoje przedstawicielstwo wśród okrętów marynarki. Przywołuje echa poprzedniego okrętu o tej nazwie – drugowojennego ścigacza okrętów podwodnych PC-1141 typu PC-461.

LCS typu Independence, do którego należy USS Pierre, to szybkie jednostki wykonane z aluminium, utrzymane w układzie trimarana, które sprawdziły się zarówno na otwartym oceanie, jak i w warunkach przybrzeżnych. Wyróżniają się niewielkim zanurzeniem, wysoką zwrotnością i są wyposażone w sterowane pędniki strugowodne, co przekłada się na ich niezwykłą elastyczność.

Mimo obiecującej koncepcji, LCS-y typu Independence i ich jednokadłubowe odpowiedniki, typu Freedom, nie spełniły oczekiwań. Decyzje o wycofywaniu ich z użytku podkreślają te trudności, a teraz rozważana jest nawet sprzedaż niektórych jednostek.

Jednak produkcja LCS-ów obu serii, zarówno typu Freedom, jak i Independence, wciąż trwa. W sumie zostanie wyprodukowane 35 jednostek – 16 typu Freedom i 19 typu Independence.

USS Pierre ma być dostarczony pod koniec 2024 roku i zostanie przydzielony do bazy w San Diego w Kalifornii, razem z innymi LCS-ami typu Independence. Austal USA dostarczył dotychczas Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych 17 LCS-ów od 2009 roku, z których większość służy we Flocie Pacyfiku. To niezmiennie ważne wydarzenie dla Austal USA, które od lat stanowi kluczowego dostawcę okrętów dla US Navy.

Autor: Mariusz Dasiewcz