US Navy wycofuje USS Cowpens, zamykając epokę krążowników typu Ticonderoga

Po 33 latach służby, krążownik rakietowy USS Cowpens (CG-63), który odegrał kluczową rolę w operacjach wojennych i humanitarnych na całym świecie, został wycofany ze służby w Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych. Ceremonia wycofania, która odbyła się w Bazie Marynarki Wojennej w San Diego, stanowiła symboliczne zakończenie ery okrętów typu Ticonderog.

USS Cowpens, nazwany na cześć historycznej bitwy z czasów wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych, był jednym z ostatnich jednostek typu Ticonderoga, które wprowadziły nową jakość do marynarki wojennej dzięki systemowi walki AEGIS oraz możliwościom przenoszenia pocisków manewrujących Tomahawk. Okręt, zbudowany w stoczni Bath Iron Works, wszedł do służby w marcu 1991 roku i szybko zyskał reputację jednego z najskuteczniejszych narzędzi projekcji Sił Morskich USA.

Podczas swojej służby USS Cowpens uczestniczył w licznych operacjach wojennych, w tym w walce z terroryzmem po atakach z 11 września, gdzie odegrał kluczową rolę w operacji Iraqi Freedom, jako pierwszy okręt wystrzelił pociski Tomahawk na Irak. Jego zaangażowanie w egzekwowanie stref zakazu lotów oraz liczne misje humanitarne, takie jak pomoc ofiarom tsunami w 2004 roku, uczyniły go ważnym elementem floty.

Wycofanie USS Cowpens jest częścią szerszego procesu, w ramach którego US Navy sukcesywnie pozbywa się okrętów typu Ticonderoga. Zaledwie dwa miesiące wcześniej, 28 czerwca b.r. wycofano ze służby inny krążownik tego typu, USS Vicksburg (CG-69). Okręt ten, mimo podjętej próby modernizacji i przedłużenia jego żywotności, ostatecznie został wycofany z powodu znacznych opóźnień w pracach oraz wysokich kosztów związanych z utrzymaniem jednostki. USS Vicksburg, podobnie jak USS Cowpens, trafią teraz do rezerwy, czekając na ostateczną decyzję o swoim dalszym losie.

Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych, zgodnie z planem modernizacji floty, rozpoczęła wycofywanie okrętów typu Ticonderoga na początku 2023 roku, a do 2027 roku wszystkie jednostki tego typu mają zostać wycofane z aktywnej służby. Ich miejsce zajmą niszczyciele typu Arleigh Burke Flight III oraz przyszłych niszczycieli przyszłości DDG(X), uzbrojonych w kierowane pociski rakietowe.

Wycofanie USS Cowpens ze służby nie tylko zamyka ważny rozdział w historii Marynarki Wojennej USA, ale także oznacza koniec epoki okrętów, które przez dziesięciolecia stanowiły trzon amerykańskiej projekcji siły na morzach i oceanach. Okręt, który wielokrotnie udowadniał swoją wartość w boju i w misjach pokojowych, teraz przechodzi na zasłużoną emeryturę, pozostawiając po sobie dziedzictwo, które będzie inspirować przyszłe pokolenia marynarzy.

Autor: Mariusz Dasiewicz

• US Navy planuje wycofanie ze służby dziewięć okrętów typu Freedom
• Hiszpania wycofała ze służby okręt podwodny Mistral (S-73)
• Wodowanie ostatniego okrętu LCS USS Pierre dla US Navy